फ्रान्सेस्को एसर्बीः क्यान्सरसँग संघर्ष देखि युरो कपमा इटालीको डिफेन्सको खम्बा

सन् २०१४ को शुरुवातमा फ्रान्सेस्को एसर्बीले सासुलोबाट खेल्दै गर्दा फुटबल त्याग्न पर्यो । कारण थियो क्यान्सर ।

अण्डकोषमा क्यान्सर देखिएपछि उनले किमोथरपी गराउनु पर्ने भयो र यसले उनको दुनियालाई नै परिवर्तन गरिदियो ।

किमो गर्दै गर्दा २६ वर्षको उमेरमा उनको दिनचर्या अचम्मको बन्यो ।  उनी बिहान किमो गर्दथे भने अपरान्ह टिभीमा आफ्नो मनपर्ने कार्यक्रम हेर्थे । केही समय सुतेपछि उनी नाइट क्लबमा पार्टी गर्न जान्थे, कहिले काही भोलि पल्ट बिहान ७ बजेसम्म ।

यो पोर्चुगिज सुपरस्टार क्रिष्चियानो रोनाल्डोले शायद आफ्नो सपना पनि सोच्न नसक्ने दिनचर्या थियो ।

त्यस समय उनको खाना थियो टुना र प्याज भएको पिज्जा । किमोको असरका कारण उनलाई अन्य खानामा स्वाद नै लाग्दैन थियो । उनले एक पटक किमो दिँदाको आफ्नो अनुभव सुनाएका थिए: “खानाको स्वाद यति नमिठो हुन्थ्यो कि म धेरै पटक खाना खान पनि सक्दिन थिए । निन्द्रा पनि लाग्दैन्थ्यो । निन्द्रा नलागेर मैले धेरै रात नसुती बिताएको थिए ।”

तर क्यान्सर भएको एक वर्ष पछि सबै कुरा परिवर्तन भयो । उनी एक दिन निन्द्राबाट उठ्दा आतंकित बने । भयभित हुन थाले । डरको बीच अचानक उनले आफ्नो जीवनको बारेमा सोच्न थाले । आफूले आफ्नो परिवारलाई वास्ता नगरेको, पाएको अवसरहरू गुमाएको र रातभर क्लबमा बिताएको कुरा सम्झँदा उनलाई ग्लानि महसुस हुन थाल्यो ।

“त्यस दिन मलाई आफ्नै छायाँ देखि पनि डर लागेको थियो,” एसर्बीले सम्झिए । “मैले अब आफ्नो बानी सुधार्न र राम्रो गर्ने निर्णय गरे । त्यस दिन देखि मैले मेरो थेरापिस्टसँग काम गर्न सुरु गरे । उनले पनि मेरो राम्रो हेरचाह गर्दै मलाई धेरै सहयोग गरे ।”

क्यान्सर भएको सात वर्ष पछि एसर्बी पहिलो पटक इटालीको जर्सीमा युरोपियन च्याम्पियनसिप खेल्दै छन् । ३३ वर्षको उमेरमा उनी अहिले इटालीका सबैभन्दा राम्रा सेन्ट्रल डिफेन्डर हुन् र प्रशिक्षक रोबर्टो मान्सिनीको भाषामा भन्ने हो भने इटालियन टोलीका खम्बा ।

यसै महिनाको दोश्रो साताबाट सुरु हुन लागेको युरो कपमा एसर्बी लियोनार्डो बोनुची, जर्जियो चिलिनी र आलेसान्द्रो बास्टोनीसँगै इटालियन किपर जियानलुइगी बुफोनका लागि पर्खालका रुपमा रहने छन् । अहिले उनी आफूले सोचे अनुसारको जीवन जिउँदै छन् तर यो यात्रा उनको लागि निकै उतार चढाबपूर्ण रह्यो ।

एसर्बी इटालीका अन्य बच्चाहरु जस्तै मिलानको फुटबल वातावरणमा हुर्किएका हुन् । १४ वर्षको उमेरमा अन्य साथीहरुसँगै उनले अमेच्योर फुटबल खेल्नका लागि एट्लेटिको सिभेसियो छाडे । त्यसको ६ वर्ष पछि उनले इटालीको चौथों श्रेणीको क्लबमा पहिलो सम्झौता गरे । २२ वर्षको उमेर पुग्दा उनी सिरी बि मा थिए । एक वर्ष पनि बित्न नपाउँदै उनले चिएभोको लागि सिरी आ मा पहिलो खेल खेले ।

“मैले फुटबल मेरो लागि भन्दा पनि मेरो बुवाको लागि खेलेको हो,” उनले एक अन्तरवार्ताका क्रममा भनेका थिए । “मेरो बुवासँग सम्बन्ध राम्रो थिएन । माया र घृणा मिश्रित । उनी मलाई सधैं चुनौती दिन्थे । सन् २०११ मा जब मैले जेनोआसँग सम्झौता गरे मैले मेरो सम्झौताको कागज उनको अनुहारमा लगेर फालेको थिए ।”

एसर्बीका बुवा मुटुका रोगी थिए । सात पटक हृदयघातबाट बचेका उनको एसर्बी मिलानमा अनुबन्ध हुनु चार महिना अघि २०१२ मा मृत्यु भएको थियो । “म सधै उनले दिने चुनौतिको अभाव महसुस गर्छु,” बुवाको मृत्यु भएको लामो समय पछि एसर्बीले भनेका थिए ।

फुटबल खेल्दै गरे पनि उनको बानी भने राम्रो थिएन । उनी आफ्नो खेललाई लिएर गम्भिर थिएनन् । “मैले आलेसान्द्रो नेस्टाको १३ नम्बरको जर्सी लगाउँथे तर अभ्यास गर्न भन्दा पनि पार्टी गर्न र रमाइलो गर्नमा नै समय बिताउँथे । म रक्सी जे जति पनि खाइदिन्थे । मैले फुटबल छाड्ने सम्म पनि सोचेको थिए । तर क्यान्सरले मलाई नयाँ जीवन दियो । म भगवानलाई यसका लागि धन्यवाद भन्न चाहन्छु ।”

सन् २०१३ को सिजन सुरु हुनु अघि गरिएको परिक्षणमा एसर्बीको अण्डकोशमा क्यान्सर भेटिएको थियो । चिकित्सकहरुले शल्यक्रिया गर्दै उनको ट्युमर पनि निकालेका थिए । तर क्यान्सर फेरी बल्झियो । त्यस पछि उनले किमोथेरापी सुरु गरे ।

“त्यस समय मलाई केही कुराको पनि डर थिएन । मलाई अचम्म पनि लाग्दथ्यो किन क्यान्सरले पनि म मा परिवर्तन गर्न सकेन भनेर,” उनले भने । “तर एक दिन यो सबै कुरामा परिवर्तन आयो । एक दिन दिउंस म सुतेको थिए । एउटा भयानक र अचम्म खालको सपना देखें । मेरो सपनामा मेरो बुवा र भगवान जो एकै थिए उनले मलाई सुध्रन घच्घचाए । म अचानक ब्युझिए र निकै रोएँ । मलाई क्यान्सर हुनु नै मेरो लागि सुवर्ण अवसर हो भन्ने लाग्यो । मैले फेरी लड्न पर्ने थियो क्यान्सरसँग ।”

“त्यस दिन पछि मेरो जीवनमा पुरै परिवर्तन आयो । रातभर रक्सीको नशामा बारमा बिताउने गर्ने बानी छाडे । मैले आफ्नो समय अभ्यास र घरमा नै बसेर बिताउन थाले । रक्सी पूर्ण रुपमा छोडिदिए । पानी, तरकारी, फलफुल मेरो खाना बन्न थाल्यो । सबै कुरा राम्रो हुँदै आयो ।”

सन् २०१५ को अक्टोबर देखि सन् २०१९ को जनवरी सम्म एसर्बीले लगातार १४९ खेल खेले, न बिश्राम, न निलम्बन न त कुनै चोट, त्यो पनि तीन वर्ष भन्दा अलिकती बढी समयमा ।

उनलाई इङ्गलिस क्लब लेस्टर सिटीले पनि अनुबन्ध गर्ने प्रस्ताब गरेको थियो । तर उनले अस्विकार गरे । उनी आफुलाई दुख पर्दा सधैं साथ दिने तथा आफ्नो परिवार जस्तै रहेको क्लब सासुलो छाड्न चाहँदैनथे ।

अहिले उनी धेरै जसो समय फरक क्षमता भएका व्यक्तिहरुका साथै क्यान्सर पिडित बालबालिकाहरुसँग बिताउने गर्दछन् । बिहिबारको दिन उनी फरक क्षमता भएका कामदारहरुलाई उनीहरुको सहयोग गर्दछन् ।

एसर्बीको जीवनमा चुनौतीको पहाड भने कम भएको छैन । सन् २०१६ मा फ्रान्समा भएको युरोकप अघि उनको दुईवटा चाहना थियो – एउटा युरो खेल्ने र अर्को आफ्नो प्रेमिकासँग विवाह गर्ने । तर त्यस समयका प्रशिक्षक एन्टोनियो कोन्टेले उनको सपना चकनाचुर पारिदिए ।

उनलाई कोन्टेले युरोका लागि इटालीको टोलीमा स्थान दिएनन् भने प्रेमिकासँगको उनको सम्बन्धमा पनि दरार आयो । त्यसको पाँच वर्ष पछि फेरी समय परिवर्तन भएको छ । उनी अहिले युरोको लागि इटालीको टोलीमा स्थान बनाउन सफल भएका छन् ।