अमेरिकी सपना बाचिरहेकी नयाँ ग्राण्ड स्ल्याम बिजेता

नयाँ अष्ट्रेलियन ओपन च्याम्पियन सोफिया केनिन जन्मनु भन्दा अगाडी १९८७ मा उनको परिवार सोभियत संघको शासनबाट बच्न मस्कोबाट अमेरिकाको न्यु योर्क सिटी बसाइ सरेको थियो । उनका बुवा एलेक्सले आफ्नो बच्चाहरुलाई सुधारिएको जिवनस्तर दिन चाहेका थिए ।

दिनको समयमा एलेक्स अंग्रेजी र कम्प्युटर सिक्ने गर्दथे, अनि कारमै अंग्रेजीमा दिइएन गरेको निदेर्शन बुझ्नका लागि साँझ भएपछि ट्याक्सी चलाउन थाले । “जिन्दगी सजिलो थिएन र आफू बाच्नका लागि गरिएका कामहरुले आफूलाई आनन्द भने दिने गथ्र्यौ,” एलेक्स सम्झन्छन् ।

सोफिया जन्मनु अघि केनिन परिवार केही समयका लागि रुस फर्कियो जहाँ उनकी हजुरआमाले उनको रेखदेख गर्न सक्थिन् । केही महिनापछि फेरि न्यु योर्क फर्किएपछि केनिन परिवार पेम्ब्रोक पाइन्स, फ्लोरिडामा बस्न थाल्यो । साढे तीन बर्षको हुदा उनको घरबाट केही पर रहेको स्थानमै सोफियाले आफ्नो भविष्य देखिन् ।

“मलाई अरु कुनै खेल्ने कुराहरुले आकर्षित गरेन । मलाई बल र ¥याकेटसँग खेल्न असाध्यै मन लाग्थ्यो । त्यसपछि मलाई बुवाले यसमै लगाउनुभयो । हात र आखाको निकै राम्रो संयोजन गर्न सक्ने भएर म अन्य खेलाडी भन्दा फरक हुन पुगे,” मलेबर्न पार्कमा पहिलो ग्राण्ड स्ल्याम जितेपछि उनले आफ्नो टेनिसको शुरुवाती दिन पत्रकारहरुलाई सुनाइन् ।

“मलाई मान्छेहरुले ‘तिमीलाई थाहा छ उनी एक खास बच्चा हुन् ‘ भनेर मेरो परिवारलाई भन्ने गर्थे, हेर्नुस अहिले म कहा छु,” उनले थपिन् । साच्चै हो, उनी अहिले के हुन र कहा छिन्ः ग्राण्ड स्ल्याम बिजेता र सोमबार बिश्व महिला टेनिस बरियता निस्कदा साचौं स्थानमा रहदै अमेरिकाकै अग्रपक्ति की टेनिस खेलाडी ।

दुई पटककी ग्राण्ड स्ल्याम बिजेत स्पेनकी गार्बिन मुगुरुजालाई ४–६, ६–२, ६–२ ले पराजित गर्दा उनले खेलको निकै महत्वपूर्ण चरणमा निकै नै साहसिक खेल खेलेकी थिइन् । एक प्रमुख क्षणले परिणामको निर्धारण गरेको थियो ।

तेश्रो सेटमा २–२ भइरहेको समयमा ०–४० ले पछाडी रहदा सोफियाले तीन पटक ब्रेक पोइन्टको सामना गरिन् । एस प्रहार गर्न सफल उनले चार पटक पोइन्ट लिदै ग्राउण्डस्ट्रोक खेल्न सफल भइन् । प्रत्येक पटकको खेलमा कम्तिमा पनि ११ ¥याली रहेको थियो ।

“उनले अपत्यारिलो काम नै गरेर देखाइन्,” सोफियाका लागि रसियन निकनेम सोन्या भन्दै बोलउने गरेका एलेक्सले भने । एलेक्स सोफियाका प्रशिक्षक पनि हुन् । सोफियाले ६ मध्ये पाँचवटा ब्रेक पोइन्ट लिएकी थिइन्, यसले मुगुरुजाले लिएको १२ मध्ये १० ब्रेक पोइन्टलाई नै छायामा पारिदियो । “महत्वपूर्ण क्षणहरुमै उनले खेल जित्न पुगिन्,” मुगुरुजाले भनिन् ।

२१ बर्षको उमेरमा सोफिया सन् २००८ मा मारिया सारापोभाले जिते यताकी सबैभन्दा कान्छी अष्ट्रेलियन ओपन बिजेता बन्न सफल भएकी छिन् । फ्लोरिडाकै टेनिस कोर्टबाट करिअर शुरु गरेकी रसियन सुन्दरी सारापोभा त्यो समय २० बर्षकी थिइन् । सेरेना विलियम्स सन् २००२ मा २० बर्षको उमेरमा बिश्व बरियतामा टप १० भित्र परेयता सोफिया त्यो स्थानसम्म पुग्ने सबैभन्दा कान्छी अमेरिकन पनि हुनेछिन् ।

सेरेनालाई २०१९ को फ्रेञ्च ओपनको तेश्रो चरणमा पराजित गरेपछि आफ्नो करिअरलाई गति दिइएकी सोफियाको लागि ग्राण्ड स्ल्याम उपाधि नै फरक बिश्व भैसकेको छ । गत सिजन उनी तीन वटा टुर उपाधि जित्दै बरियतामा टप २० भित्र पर्न सपल भएकी थिइन् ।

अन्य दुई कान्छी अमेरिकी खेलाडीहरु, १५ बर्षीय कोको गउफ र १८ बर्षीया अमान्डा आनिसिमोभा, टेनिसमा एकपछि अर्को गर्दै स्तब्धपूर्ण नतिजा निकाल्न सफल हुदाँ धेरैको नजर सोफियामा परेको थिएन ।

तर धेरै खेलाडीहरुलाई उनले के गर्न सक्छिन् यसको भने ज्ञान थियो । र उनले गरिन् पनि ।

दुईवटा ग्राण्डस स्ल्यामको पहिलो चरणबाटै भेनस विलियम्सलाई घर फर्काएकी गउफलाई सोफियाले पहिलो सेट गुमाएको स्थितिबाट पुनरागमन गर्दै चौथो चरणमा जित हात पारिन् । फाइनल पुग्ने क्रममा उनले अहिले की बिश्न नं एक र फ्रेञ्च ओपन च्याम्पियन एस्ली बार्टीलाई पनि हराइन् र फाइनलमा पुर्व बिश्व नं एक मुगुरुजासँग पहिलो सेट हार्दा पनि डगमगाइनन् ।

बिश्वका धेरै टेनिस खेलाडीहरुको जस्तै सेरेना पनि सोफियाकै आइडल हुन् । तर उनले आफ्नो खेलमा विविधता ल्याउन उनले अन्य धेरै खेलाडीहरुको नक्कल पनि गरेकी छिन् ।

“मैले सानो हुँदा मारिया सारापोभा र अन्ना कोर्निकोभाको खेलहरु धेरै नै हेरे । शायद यसले मलाई सहयोग पनि गरेको थियो । मेरो लडाकुपन र आक्रमकता म भित्र रहेको रसियन हो । म आत्मबिश्वासी हुने प्रयास गरिरहकी छु,” उनले थपिनः “मेरो परिवारले मलाई अमेरिकी सपना दिएकोमा पनि म धन्यबाद दिन चाहन्छु।”