सिजनको शुरुवातमा निकै खस्कदो प्रदर्शन गर्दै १९९२–९३ यता कै सबैभन्दा खराब स्थितिमा रहेको म्यानचेस्टर युनाइटेडसँग अहिले एक्कासी इङ्गलिस प्रिमियर लिगमा तेश्रो स्थानमा प्रतियोगिता समाप्त गर्ने अवसर रहेको छ ।
२०१८–१९ सिजनमा झण्डै आधा प्रतियोगिता समाप्त हुँदा होजे माउरिन्होले शुरुवती १७ खेलमा मात्र ७ खेल जिताउन सकेपछि युनाइटेडले उनलाई बर्खास्त गर्दै आफ्नै क्लब लिजेण्ड ओले गुनर सोल्सायरलाई अन्तरिम व्यवस्थापक नियुक्त गरेको थियो । मात्र २१ खेल बाकी रहेको अवस्थामा सोल्सायरले काया पलट गर्न नसकेपनि युनाइटेडलाई छैटौं स्थानसम्म डोर्याउदा क्लब व्यवस्थापनले उनलाई दोहोर्याउने निर्णय गर्यो ।
तर २०१९–२० को सिजनमा माउरिन्होले भन्दा बढी खेल खेसिक्दा युनाइटेड त्यो निर्णयलाई लिएर आफै चुकचुकाइरहेको थियो । शुरुवाती २४ खेलमा ४० अंक पनि बटुल्न नसकेपछि सोल्सायर युनाइटेडको जागिरका लागि उपयुक्त नरहेको भन्दै समर्थकहरुले निकाल्नु पर्ने आवाज उठाउन थालेका थिए । यसको अर्को कारण थियो बर्नलीसँग ५६ बर्षमा ओल्ड ट्राफोर्डमै युनाइटेडले बेहोरेको पहिलो हार ।
सोल्सायरमात्र नभएर समर्थकहरुले ‘स्ट्याण्ड अप इफ यु हेट ग्लेजर्स’ (तिमी ग्लेजर्सलाई घृणा गर्छौै भने सहमति जनाउ) भन्दै युनाइटेडको स्वामित्वमा रहेको कम्पनी बिरुद्ध नै चर्को नाराबाजी गरेका थिए । तर १० खेल यता आइपुग्दा युनाइटेड समर्थकहरुले अघिल्लो सिजन चाहेको काया पलट यो सिजन भएको छ ।
आइतबार १० खेलाडीमा सिमिति लेस्टर बर्नमाउथसँग पराजित भएपछि तेश्रो स्थानमा जाने मौका त गुमाएको छ नै यसले युनाइटेडलाई भने निकै सहज बनाइदिएको छ
२४ खेलमा ३४ अंक मात्र बटुल्दै इतिहासकै खराब प्रदर्शन गरेको युनाइटेडको अहिले ५८ अंक भएको छ । युनाइटेडसँग अहिले प्रिमियर लिगको तेश्रो स्थानमा उक्लदै च्याम्पिन्स लिगमा छनोट हुने सहज अवस्था त छ नै अर्को सिजन उपाधिकै लागि चुनौति दिने आत्मबिश्वास पनि क्लबले उत्तिकै बटुलेको छ ।
यसमा युनाइटेडले आफै देखाउदै आएको उत्कृष्ट प्रदर्शन त छ नै सँगै तेश्रो स्थानको दाबेदारीमा रहेका चेल्सी र लेस्टरको पछिल्लो पराजयले पनि महत्वपूर्ण भुमिका पनि खेलेको छ । पाचौं स्थानमा रहेको युनाइटेड अहिले तेश्रोमा रहेको चेल्सी भन्दा दुई र लेस्टरभन्दा एक अंकले मात्र पछि परेको छ ।
तेश्रो स्थानको लागि प्रतिस्पर्धा निकै तिब्र बन्दै गर्दा चेल्सी सेफिल्ड युनाइटेडसँग ३–० ले स्तब्ध भएको थियो भने लेस्टर आइतबारको खेलमा रेलिगेसन जोनमा रहेको बर्नमाउथसँग ४–१ को फराकिलो अन्तरले हार्न पुग्यो । बर्नमाउथले आफ्ना समर्थकहरुलाई केही राहत त दिएको छ नै सँगै युनाइटेड समर्थकहरुलाई पनि यो सिजन शिर उचालेर सिजन सक्काउने स्थिति सृजना गरिदिएको छ ।
युनाइटेडले सोमबारको खेलमा साउथ्याम्प्टनसँग खेल्न गइरहेको छ र जित हात पारेको खण्डमा तीन खेल बाकी रहदा ६१ अंकका साथ तेश्रो स्थानमा उक्लने छ । लेस्टरसँगै सिजनको अन्तिम खेल खेल्न गइरहेको युनाइटेडका लागि अब तेश्रो स्थानमै कायम रहनका लागि अरुको प्रदर्शनमा भर पर्नु नपर्ने भएको छ ।
युनाइटेड तेश्रो स्थानमा रहनु प्रिमियर लिगकै लागि अर्को महत्व पनि छ । यो सिजन एकलौटि रुपमा लिभरपुलले उपाधि जितेपनि अर्को सिजन प्रिमियिर लिगको उपाधिको दाबेदारीमा धेरै क्लबको दाबेदारी पनि हुने पक्का छ । डिफेन्डिङ्ग च्याम्पियनको हैसियले लिभरपुल पहिलो प्रमुख दाबेदार त हुने छ नै दोश्रो स्थानको म्यानचेस्टर सिटी र चेल्सी पनि यो दाबेदारीतामा अगाडी रहनेछन् ।