लगातार २८ खेलमा अपराजित रहेको क्लब किर्तिमानको बराबरी गर्ने क्रममा म्यानचेस्टर सिटीले मङ्गलवार उल्भ्सलाई ४–१ ले पराजित गर्दै इङ्गलिस प्रिमियर लिगमा १५ अंकको अग्रता बनाएको छ ।

गत सिजनको दुवै लिग खेलमा हारको सामना गर्नु परेको टोलीबिरुद्ध पेप ग्वार्डियोलाले एतिहादमा आफ्नो टोलीमा परिवर्तन ल्याए र यो सिजन चार उपाधि जित्ने मिसनमा कायमै रहे ।

कोनोर कोडीले लियान्डर डेन्डोन्करको आत्मघाती गोलको क्षतिपुर्ति गर्दै उल्भ्सलाई खेलमा फर्काए पनि ग्याब्रियल जिजसले दुई र रियाद माह्रेजले एक गोल गरेपछि सिटीले तीन अंक सुनिश्चित गरेको थियो ।

सिटीले सबै प्रतियोगिता गरेर लगातार २८ खेल अपराजित रहने किर्तिमान डिसेम्बर २०१७ मा कायम गरेको थियो भने यो सिजन उ चार बर्षमा तेश्रो प्रिमियर लिग उपाधितर्फ अग्रसर बन्न सफल भएको छ ।

सबै प्रतियोगिता गरेर लगातार २१ खेल जितेको सिटीको प्रिमियर लिगमा भने लगातार १५ औं जित हो । सिटी पछिल्लो १९ प्रिमियर लिग खेलमा एक मिनेट पनि खेलमा पछि परेको छैन । यस क्रममा उसले आर्सनलको १९९८–९९ सिजनको किर्तिमानमा बराबरी गरेको हो ।

आफ्नो टिमलाई सशक्त प्रदर्शनको लागि सराहना गरेपनि ग्वार्डियोलोको अबको फोकस म्यानचेस्ट युनाइटेड बिरुद्धको अबको खेल रहेको बताए । लिगमा सिटीको निकटतम शहरी प्रतिद्वन्दी युनाइेटड दोश्रो स्थानमा रहेको छ ।

ग्याब्रियल जिजस फर्ममा फर्कदा पनि सिटीलाई निकै फाइदाजनक भएको छ

“म्यानचेस्टर युनाइेटड । अब हामीले सोच्ने भनेको त्यही टोली मात्रै हो । अहिले च्याम्पियन लिभरपुल हो र उनीहरुसँग यसको ताज छ । हामी लिभरपुललाई पछि पार्ने बलियो पोजिसनमा छौं । तर अझै ३३ अंकको लागि खेल्न बाकी छ । अब सबै ध्यान युनाइटेडबिरुद्धको खेलमा केन्द्रित रहनेछ,” ग्वार्डियोलाले खेलपछि भने ।

शुरुवातदेखि नै दबदबा

पहिलो मिनेटदेखि नै सिटीले खेललाई नियन्त्रणमा लिदा उल्भ्सलाई जम्न समेत समय लागेको थियो । सिटीले असिमिति दवाब बनाएको मिहिनेतले १५ औं मिनेटमा प्रतिफल पायो । माह्रेजले आफ्नै डिफेन्स लाइनबाट लिएर गएको बललाई अल्जेरियन मिडफिल्डर रोद्रिले कलेक्ट गर्दै पोस्टको मुखमा पास निकाले ।

रहिम स्टर्लिङ्गले गोलका लागि जाँदा डेनडन्करले आफ्नै पोस्टको दिशा दिन पुगे । त्यसपछि आयमेरिक लपोर्टे, बर्नार्डो सिल्भा, केभिन डि ब्रुन र माह्रेज गोल गर्ने मौकामा चुकेका थिए । सिल्भा, डि ब्रुन र माह्रेजको प्रहारलाई उल्भ्स गोलकिपर रुई पट्रिसियोले उत्कृष्ट ढँगले बचाउ गरेका थिए ।

ठ्याक्कै एक घण्टामा उल्भ्सले बराबरी गोल गर्यो । जाओ माउटिन्होको फ्रि–किकमा हेडरमार्फत गोल गरेपछि उ खेलमा फर्किएको थियो । त्यसपछि अझै दवाब बनाएको सिटीले १० मिनेटमै अग्रता फर्कायो ।

कायल वाकरले निकालेको क्रसलाई क्लियर गर्न नसक्दा जिजसले नजिकैबाट गोल गरेका थिए । ९० औं मिनेटमा माह्रेजले गोल गर्दै सिटीको जित सुनिश्चित गरे भने खेलको अन्तिम किकमा जिजसले आफ्नो दोश्रो गोल गरे ।

युरोपको पाँच शिर्ष लिगमा सिटीको यो तेश्रो उत्कृष्ट बिजयी यात्रा हो । बायर्न म्युनिखको नाममा २०२० सिजनमा लगातार २३ खेलमा जित हात पारेको किर्तिमान रहेको छ भने रियल म्याड्रिडले २०१४ मा लगातार २२ खेल जितेको थियो ।

अचम्म त के छ भने सिटीले यो सिजन निकै सुस्त शुरुवात गर्दा धेरै फुटबल पण्डितहरुले बर्षौपछि प्रिमियर लिगको उपाधि दौड खुला रहने भविष्यवाणी गरेका थिए । तर ग्वार्डियोलाको टोलीले त्यो दौडलाई सामान्य प्रकृया बनाउन थालेको जस्तो देखिएको छ ।

क्रिष्चियानो रोनाल्डोले आफ्नो करिअरको ६ सयौं लिग खेलमा गोल गरेपछि युभेन्टसले इटालियन सिरी आ मा स्पेजियामाथि ३–० को सहज जित निकालेको छ ।

पोर्चुगल, इङ्गल्याण्ड, स्पेन र अहिले इटालिमा लिग खेलिरहेका रोनाल्डोको यो सिजन सिरी आ मा २० औं गोल पनि हो । रोनाल्डोले लगातार १२ लिग सिजन २० अथवा त्यो भन्दा बढी गोल गर्दै आएका छन् ।

यो सिजन २१ खेल खेलेका रोनाल्डो लिग शिर्ष गोलकर्ताहरुको सुचीमा इन्टर मिलानका रोमेलु लुकाकुभन्दा दुई गोलले अगाडी रहेका छन् । एटलान्टाका लुईस मुरियल, लाजियोका सिरो इमोबिले र एसि मिलानका ज्लाटन इब्राहिमोभिचको समान १४ गोल छ भने अर्का इन्टर खेलाडी लौटारो मार्टिनेजको १३ गोल छ ।

मङ्गलवार सबै गोल दोश्रो हाफमा हुदा रोनाल्डो निर्धारित समय समाप्त हुन एक मिनेट बाकी रहेको अवस्थामा युभेन्टसको काउन्टर अट्याकलाई राम्रो फिनिसिङ्ग दिएका थिए । त्यसपछि स्पेजियाका आन्देू गालाबिनोभले अन्तिम समयमा पेनाल्टीमा गोल गर्ने मौका गुमाएका थिए ।

टुरिनमा फेडेरिको बर्नार्डेस्चीको असिस्टमा अल्भारो मोरोटाले गोल गर्दै युभेन्टलाई ६२ औं मिनेटमा अग्रता दिलाएका थिए । त्यसको ११ मिनेटपछि फेडेरिको चिएसाले दोश्रो गोल गरेका थिए ।

जितपछि लगातार ९ पटकको च्याम्पियन युभेन्टसले पहिलो स्थानको इन्टर मिलानसँगको दुरी ७ अंकमा छोट्याएको छ । २४ खेलको समाप्तिमा इन्टरको ५६ अंक छ भने दोश्रो स्थानको एसि मिलानको ५२ र युभेन्टसको ४९ अंक छ । एटलान्टा ४६ र एएस रोमा ४४ अंक सहित चौथो र पाचौं स्थानमा रहेका छन् ।

श्रीलंकन क्रिकेट अहिले निकै खस्कदै गइरहेको छ । इण्डियन प्रिमियर लिगमा पनि फाट्ट–फुट्ट उपस्थिति मात्रै देखिने श्रीलंकन क्रिकेटले लामो समयदेखि उत्कृष्ट खेलाडीको उत्पादन गर्न सकिरहेको छैन ।

आर्थिक रुपले कमजोर बन्दै जानुको कारण श्रीलंकन क्रिकेटमा हुदै आएको चरम राजनीति पनि हो । यसको शिकार ठूलै क्रिकेटरहरु पनि भएका छन् । ती मध्ये एक हुन् भारतीय उपमहाद्विपमा २०११ म भएको बिश्वकप फाइनलसम्म खेलेका स्पिनर सुरज रन्दिभ ।

रन्दिभ अहिले आफ्नो गुजारा चलाउन अष्ट्रेलियामा बस ड्राइभरको रुपमा कार्यरत छन् । भारतबिरुद्धको फाइनल खेलेका रन्दिभ मेलबोर्नमा रहेको फ्रेञ्च कम्पनी ट्रेन्सडेभका लागि गाडी चलाउछन् । उक्त कम्पनीले गाडी भाँडामा दिने काम गर्दै आइरहेको छ ।

रन्दिभले श्रीलंकाको लागि १२ टेस्ट, ३१ एकदिवसीय अन्तर्राष्ट्रिय र सात ट्वान्टी अन्तर्राष्ट्रिय खेल्दै सबै फरम्याटमा क्रमशः ४३, ३६ र ७ विकेट लिएका छन् । उनले २०११ र २०१३ मा महेन्द्र सिँह धोनीको चेन्नई सुपर किंग्सका लागि आईपिएल खेलेका थिए । यसका लागि उनले झण्डै ७५ लाख कमाएका थिए ।

उनलाई क्रिकेट अष्ट्रेलियाले अष्ट्रेलियन टिमलाई भारतबिरुद्धको बोर्डर–गाभस्कर टेस्ट श्रृंखलामा मद्दत गर्नका लागि पनि बोलाएको थियो । तर अस्थायी रुपमा पाएको त्यो कामपछि उनी अहिले भने गाडी चलाउदै आइरहेका छन् ।

रन्दिभले सन् २०१० मा भारती ओपनर विरेन्द्र सहवाग ९९ रनमा खेलिरहदा अन्तिम एक रन चाहिएको अवस्थामा शतकबाट बञ्चित गर्न नो–बल फालेका थिए । क्रिकेटको भावना बिपरित काम गरेको भन्दै उनी निकै आलोचित समेत भएका थिए ।

रन्दिभ मात्र नभएर उनका श्रीलंकन समकालिन चिन्ताका जयसिंघे र जिम्बाब्वेका वाडिँगटन म्वायेँगा पनि ट्रेन्सडेभका लागि गाडी चलाउदै आइरहेका छन् ।

तीनै जना क्रिकेटर भिक्टोरिया प्रिमियर क्रिकेट क्लब डान्डेनोँगका लागि खेल्दै आइरहेका छन् ।